《毒牙》中原野战军奉命南下，准备参加过江之战。这时，在豫西南深山密林中躲藏、逃窜的民兵残部和土匪得到消息，各抒己见，相互联系。他们潜入深山抢食，烧毁房屋，袭击县政府、区政府，直接威胁豫西南新政权的顽强。解放军第173师独立团接到上级命令，立即返回豫西地区，攻打乱得发狂的土匪。百余名土匪大部分被消灭，剩下的土匪再次钻入深山密林，逃之夭夭。在当地政府的配合下，独立团团长杨振武创建了剿匪指挥部。