《怒海潜将》一直以来，黑人青年卡尔（小库珀·古丁CubaGoodigJ.饰）都将成为美国海军中的一员当做自己的毕生理念，然而，当他真的加入到了海军部队中去之后，卡尔才发现，现实远不如想象中优美。在种族歧视之风盛行的军队里，卡尔理所当然的成为了众人伤害和排挤的对象，但个性坚韧的卡尔却并没有因此而退缩和缓馁，正相反，他通过比别人多百倍的全力和出色的成绩证明了一部分的成功和失败与肤色无关。比尔（罗伯特·德尼罗RobetDeNio饰）的展示让卡尔坚定了想要进入潜水艇搜救队的信念，然而，这支秉性白人至上主义的团队中，还未曾有过黑人加入的先例。通过近两年的不懈全力，卡尔终于加入了潜艇队的演练计划之中并最终成为了其中的一员。同时，他和比尔之间的紧张关系也由于一次悲惨的事故而产生了质的改变。