《爱国者》故事发生在美国独立战争期间。本杰明（梅尔·吉布森MelGibson饰）是一名法裔美国人。他参加了法国人和印第安人之间的战争，并且在无数次战斗中都经验丰富。残酷的战争使他失去了挚爱的妻子，他发誓永远远离战争。所以当英国殖民者把战火烧到本雅明的家园时，他的第一选择不是站出来反抗，而是躲避。当他看到他的大儿子加入当地组织爱国者军队时，他也没有站起来。然而，当大儿子被敌人俘虏，小儿子挺身而出救大哥时被杀，本杰明再也忍不住了。他这才明白，唯有反抗，才能救祖国于水火之中。